興信所と探偵の違いとは？ 

調査会社の中に、「興信所」という表記と「探偵」という表記を見かける事が多いと思います。

「興信所」と「探偵」は元々は業務内容や調査対象が異なりましたが、現在では二つの間に大きな違いはありません。 

 それぞれの言葉が作られた時に遡ると、元々は違う意味を持っていた事がわかります。 

「興信所」 の始まり

 「興信所」とは信用を興すという言葉にあるように、信用に値するかどうかを調べる事を指し、企業の信用状況を調べる事が始まりでした。 

 １８９２年（明治２５年）に日本銀行大阪支店長を務めた外山脩造が関西地区の銀行３０行から協力を得て発足した「商業興信所」が日本初の興信所とされています。 

 同じく１８９２年（明治２５年）に白崎敬之助が現在の「東京商工リサーチ」の前身となる「商工社」を設立し、１９００年（明治３３年）に現在の「帝国データバンク」の前身となる「帝国興信所」が設立されました。 

現在、企業の信用調査は「東京商工リサーチ」と「帝国データバンク」の２社が９割のシェアを有しておりますが、興信所という呼ばれ方は現在ではされていない状況です。 

「探偵」 の始まり

「探偵」は当初は警察・民間を問わず捜査活動を行う人を指し、江戸時代は岡っ引きが「探偵方」と呼ばれており、明治時代には巡査や刑事が「探偵」と呼ばれていました。 

明治２０年代に私立探偵が登場してからは次第に警察官は探偵と呼ばれなくなり、現在では「探偵」というと私立探偵の事を指すようになりました。 

「興信所」が企業の信用調査を行うのに対し、「探偵」は始まりは警察官を指していたように、犯罪や事件を調査するものでした。 

「探偵」が私立探偵を指すようになってからは、犯罪や事件ではなく、警察が介入しない個人の調査を主に行うようになりました。 

 このように、元々の由来を辿ると「興信所」と「探偵」はそれぞれ調査する対象が異なっていました。 

 このような由来により、現在も厳密に言うと、「興信所」は企業や個人の信用調査、結婚調査、雇用調査を行い、「探偵」は浮気調査などの行動調査を行うという分け方がされますが、多くの調査業者がどちらの調査も行っているため、「興信所」と「探偵」はほとんど同じ意味で使われています。