【探偵】と【興信所】の違いとは？

探偵と興信所の違いは？――実は「今は同じ」というお話

調査会社を探していると、
「〇〇興信所」 や 「〇〇探偵社」 といった表記を目にすることが多いと思います。

「興信所と探偵って何が違うの？」
「どちらに相談すればいいの？」

このようなご質問をいただくことも少なくありません。

結論から言うと、現在では「興信所」と「探偵」に大きな違いはありません。
ただし、言葉が生まれた当初は、それぞれ明確に異なる役割を持っていました。

この記事では、
興信所と探偵の歴史的な違いから、現在の実情までをわかりやすく解説します。

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もともとの違いは「調査の目的」

「興信所」の始まり

「興信所」とは、文字どおり
**「信用を興す（＝信用に値するかを調べる）」**ことを目的とした存在でした。

主な役割は、

• 企業の信用調査

• 取引先の実態確認

• 財務状況や経営状態の調査

といった、企業向けの信用情報調査です。

日本初の興信所は、
1892年（明治25年）、日本銀行大阪支店長を務めた外山脩造が、
関西の銀行30行の協力を得て設立した「商業興信所」とされています。

その後も、

• 同年：白崎敬之助が「商工社」（現・東京商工リサーチの前身）を設立

• 1900年（明治33年）：「帝国興信所」（現・帝国データバンクの前身）設立

と、企業信用調査の分野は発展していきました。

現在、企業の信用調査は
東京商工リサーチと帝国データバンクの2社で約9割のシェアを占めていますが、
これらを「興信所」と呼ぶことは、ほとんどなくなっています。

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「探偵」の始まり

一方、「探偵」という言葉は、もともと
警察・民間を問わず、捜査活動を行う人を指していました。

• 江戸時代：岡っ引きは「探偵方」と呼ばれていた

• 明治時代：巡査や刑事も「探偵」と呼ばれていた

つまり当初の「探偵」は、
犯罪や事件を調べる公的な存在だったのです。

しかし、明治20年代に私立探偵が登場すると、
警察官は次第に「探偵」と呼ばれなくなり、
現在では「探偵＝私立探偵」を指す言葉として定着しました。

私立探偵は、

• 浮気・不倫調査

• 人探し

• 素行・行動調査

など、警察が介入しない個人間の問題を調査する役割を担うようになります。

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由来をまとめると…

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興信所
・企業や個人の信用情報を調べる調査

探偵
・元は警察官が行うような事件・人物調査
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このように、出発点となる調査対象は明確に異なっていました。

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そして時代は変わりました（探偵業法）

2007年、
**「探偵業の業務の適正化に関する法律（探偵業法）」**が施行されます。

この法律により、

• 興信所

• 探偵社

どちらも**「探偵業」**として一括管理されることになりました。

つまり現在では、
「〇〇興信所」でも「〇〇探偵社」でも、警察署へ探偵業の届出を行う同じ業種です。

業務内容・法的扱いに違いはありません。

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今の違いは「名前の印象」だけ

現在の違いをあえて言うなら、名称のイメージです。

• 興信所
  　→ 企業調査・身元調査・堅い印象

• 探偵社
  　→ 浮気調査・個人相談・身近な印象

実務も法律上の位置づけも同じ。
いわば、「ラーメン」と「中華そば」くらいの違いです（笑）

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代表のひとこと

「興信所と探偵は違うのですか？」
この質問は、非常によくいただきます。

結論として、現在はどちらも探偵業法のもとで同じ業種です。
大切なのは名称ではありません。

依頼者の不安にどれだけ真摯に向き合い、
調査の結果で信頼に応えられるか。

それこそが、調査会社として最も重要な価値だと私たちは考えています。